三、我眼中的布里斯班---澳洲的一个缩影
布里斯班是昆士兰州的首府，是澳洲第3大城市，排在悉尼和墨尔本之后。这里风景优美，气候宜人，同时也是世界10大最适宜人居住的城市之一。城市围绕着布里斯班河而建，面积很大，分成很多社区，几乎每个社区都有自己的一大片森林，有的森林面积几乎和社区面积一样大了。这里交通很方便，有发达的公路网，在社区之间有高速公路贯穿。不少街区都是长方形的，基本上都是1层或2层的木制别墅。盖这种房子很快，一两个星期就建好了。尽管城市面积很大，但是人口却才150万左右。布里斯班的华裔不是很多，远不如悉尼有75万华裔。布里斯班河特别曲折，弯弯回回在城市里绕来绕去，但是河水基本没有什么污染，不少人泛舟河上钓鱼。很多把房子建在河边的居民，都有自己的小码头，停靠着游艇或摩托艇。一到周末，就可以看到人们开着车去海边，后面拖着放着皮划艇或摩托艇的拖车。看来水上运动是这里一大特色。走在大街上，即使是在白天，也很少会遇到人，只有汽车在你身边呼呼的驶过。所以如果晚上迷了路，找个问路的人都找不到，只有找个电话亭打电话找朋友帮忙了。在CITY区是例外，因为那里是市中心和商业区，不仅仅是摩天大楼，还有一些具有悠久历史的知名建筑，如市政议会大厅，英雄纪念碑，画廊，广场以及教堂。布里斯班的夜景也特别美，站在南岸公园的河边，对面就是几十座灯火辉煌的摩天大楼，IBM，希尔顿，丰田等大公司的广告牌在楼顶格外醒目。感觉就象是站在黄浦江的外滩，欣赏对面矗立着东方明珠金贸大厦的浦东开发区夜景一样，不过就是布里斯班河没有黄浦江那么宽，距离近了，看起来更真切一些。来了没有2周，就赶上一次焰火表演，庆祝RIVER FESTEVAL，焰火的花样很多，分为6个阶段，都不是礼炮发射的，看来焰火的燃放是事先编好的程序控制的，但是效果强很多。焰火的色彩，花样和配合播放的乐曲十分和谐，其中大部分都是流行歌曲，使得年轻的姑娘和小伙随着乐曲起劲的扭动着身子，拍着巴掌。最后一曲是欢乐颂，高潮就在最后，伴随着乐曲的最强音，突然对面几十座高楼的楼顶上五彩斑斓的焰火冲天而起，维多利亚大桥上下起了流星雨，慢慢的就象金黄色的瀑布一般，无数的闪光灯不停的闪烁，划破夜空，人群中的欢呼声，掌声和口哨声经久不息。妻子对我讲这也是她来布里斯班半年多以来见到人最多一次，外国的地名和我们没有什么本质的不同，我们国内叫某某街，某某路，这里也是，一般叫某某STREET，某某ROAD；我们国内叫某某苑，某某小区，某某园，这里一般是某某PARK，某某BANK，某某HILL。布里斯班属热带气候，动植物种类繁多。在这个城市一角，划出一个公园，里面有最知名的几种动物，考拉，袋鼠，以及鸭嘴兽等。可惜，真考拉实在不如照片可爱，也不如做成的绒绒玩具好玩，还有一股味道。呵呵，其实就和我们在国内的大熊猫似的，不能见本人，记得去济南动物园看，哪是黑白相间的可爱的熊猫啊，整个一个灰不溜逑懒了吧叽半死不活的十个人见了九个人说不是熊猫的东西。照片上的考拉和熊猫，不知道用了力士香皂还是偷偷锔的油，反正是比实际的强很多。这里的绿地和树木特别多，所以鸟也很多，大的小的，成群结队，而且都不怕人，少数也攻击人的，目的是为了维护自己的领地。我家前面的绿地的一角就有2只不知名的大鸟把守，如果有人经过，它们就会不停的在你身边俯冲飞过，并且发出不友好的叫声，直至你离开那块区域为止。这里的鼠类也不少，有时候会看到松鼠在树上爬来爬去，走在路上，偶尔也会有鼹鼠跑过你的身边，吓你一大跳。大家都看过动画片“鼹鼠的故事”吧，我可以负责任的告诉大家，真正的鼹鼠，唉，看起来和大个的老鼠没啥区别，一点也不可爱。这里比较吓人的是蜥蜴，尽管它不攻击人，关键是个头大，一般都一尺左右，象极了“侏罗纪公园 2” 里面的还没长大的小恐龙。我想，即使大家很穷，也能从这边生存，至少饿不死，光鸟就吃不完，还可以从河里钓鱼吃，实在不行还有鼹鼠可抓，哈哈。由此想到国内，连青蛙都不放过，更别说满街的鸟了。澳洲没有什么工业，自己又是一个四面环海的大岛，可以说几乎是没有什么污染。妻子曾经告诉我说这里的天比国内的蓝，开始我还不信，来了以后才有体会。这里经常有雷阵雨，可是家里的窗户的玻璃却依然那么明亮，不象国内下几场雨，玻璃就得擦。据说从国内来的人，一般头一年都不生病，因为我们是在及其恶劣的条件下成长锻炼出来的，所以我们身上的抗体都超强，来到这个地方简直是浪费我们的抗体，这里的病菌都不是我们抗体的对手。
澳洲人生活节奏比较慢，远不象美国那样紧张。而且澳洲的制度也不是鼓励人们苦干，多劳多得。在这里，收入越高，缴税越高，年收入6000元以下的部分不收税，6000至20000收17%的税，20000到30000收21%，反正上了4万就交40%的税，6万以上47%，所以一个人的年薪是6万多澳元的话，其实拿到手也就3万多，不大到4万的样子，不比年薪4万的多拿多少钱。那些拼命干活想挣大钱的人，一半都用来缴纳税款，一点也不划算。想来澳洲挣钱就算了吧，想挣钱还是去美国吧。但是这里却是十分适合居住，一年3万澳元，置办个房子车子，没事出国旅游什么的还是富富有余，而且环境这么好。所以，大家都挺注意享受，喜欢RELAX，其实反而养成了大家懒惰的习惯。澳洲是个福利国家，医疗等都是免费的，如果你没有工作，每周政府会发放150澳元的补贴给你，所以很多年轻人根本就不去工作。澳洲是个移民国家，她的口号就是“WE HAVE DIFFERENT CULTURE” ，走在市中心街头，各种人种都会遇到，在少数人种中亚裔占绝大多数。日常生活中，你不会感受到任何的歧视，但是正宗英国移民的后代占据着各个权力的上层，虽然这种现象在改变。据说，悉尼比布里斯班好很多，因为那里各个民族的人比例比较接近了。我妻子以前跟一个澳洲女孩和一个韩国的女孩同住，可以感受到许多不同的文化。澳洲女孩Cherie的父亲是英格兰人，母亲是中国人，她父母有六个子女，又分别嫁给了不同种族的人。其中一个姐姐，嫁给了half-English half-Aboriginal，就是白人和澳洲土著人的混血儿，然后他们生了4个孩子。有趣的是4个孩子的肤色各不相同，从纯白，到微黄和微黑，到黄色人种，到澳洲土著的黝黑，4个孩子都占全了。我们看这4个孩子在一起的照片，不断的感叹基因创造的神奇，他们的肤色不同，但他们的的确确是亲兄妹。澳洲就是这样一个多元文化的国家。在家庭这个小小的社会细胞中已经包含了这种多个民族，多元文化的交融。因为澳洲的税高，所以这里的东西比国内的都贵很多，尤其是蔬菜，云豆16块RMB一斤，总之什么都贵，除了牛奶和巧克力。买任何东西所付的钱都包含10%左右的税。不象国内，如果不要发票，东西还可以便宜一点，这里可不行。在这里，一个是有制度，另外是大家都很自觉。平时好像监督没那么严，但是一旦抓住，处罚就相当严重。

四、买车记
澳洲和其他西方资本主义国家一样，汽车是家家必备的。如果没有汽车的话，去那里都很不方便。并不是说公共交通不发达，而是去远一点的社区，要等车，还要倒车，票价也很贵。
妻子深深体会到没有车的痛苦，去超市买一堆东西还要去等公交车，去远一点的景点去也很麻烦。於是强烈要求我在国内学会开车，到了这边就自己买辆二手车开，因为国内的驾照在这边翻译一下就可以使用。由於我签证拿到的速度出乎我意料的快，我刚通过驾驶考试就来澳洲了，驾照还没拿到呢 ， 我的驾照还是父母从国内寄过来的呢。当我从澳洲收到从国内寄来的驾照的时候，我们决定马上去买车。这边二手车交易很发达，二手车多如牛毛，价格也比较便宜。丰田，福特，尼桑，本田等所有知名厂商的各种车型这里都有。买二手车基本是2个渠道，一个是直接看广告从私人手里买，一个是二手车商那里买。
买了一份报纸，哇塞，光私人转让二手车的广告就十几版，价格从$500到$20000都有。好一点的广告不仅注明汽车的型号，生产厂商，车的年代等详细资料，但是绝大多数广告用的都是缩略语，让人摸不到头脑，VGC这个词我苦思冥想了几天才恍然大悟，VGC就是VERY GOOD CONDITION的意思，其他什么P/W就是POWER STEERINGWHEEL，REG就是登记注册过.....。
这些内容还好猜测出来，最难的是汽车型号了，我就认识个丰田的 CARMY(佳美) ，CROWN(皇冠) ，尼桑的BLUEBIRD(蓝鸟) ，本田的雅阁和什么BMW，奔驰之类国内可以见到的，广告上的几乎80%以上的型号都没听说过，更不要说见过了。怎么办，连样子都不知道，怎么选车啊。没办法，我只好每天游荡在大型停车场上，一边拿着广告一边对每一辆车仔细观察，对号入座，幸好没有被当作偷车贼给抓起来。经过我几天的不辞辛苦的观察，才算基本有了个了解。一看到汽车型号，脑海中大体就浮现出那种汽车的样子。但是看来，男人女人还是兴趣爱好不同。相对来说还是男的对机械的东西感兴趣一点，我的妻子就是你指给她看，告诉她这是什么什么车，谁哪个厂家生产的，哪一年的样式，排气量多少。。。她也不入脑子，回头就忘, 让我又爱又恨，不知道该说她什么好。车的种类真的是太多了，从60年代的甲壳虫到最新款的流线形，排气量从1.3到5.8，双排座的，单排座的，敞篷的，带后备箱，我真的挑晕了，不知道该选什么样的了。考虑到我们在澳洲至少还要待3年多，就买个稍微好点的，可以跑长途不会抛锚的，不然自己开车去悉尼玩，坏在半路上，光拖车费就和车的价格差不多。要命的是，我们两个不懂车，有什么毛病也看不出来。没办法，硬着头皮看了2辆车，说实话，什么也没看出来。后来，找朋友帮着看了几次车，我们感觉还不错的时候，朋友就看出不少问题，比如发动机漏油啊，噪声过大等等。不能每次看车都找人家吧，万一帮着挑的车以后老是出毛病，人家也不舒服。最后朋友建议我们从二手车商那里买，质量吗还比较有保障，一般保修1年或3年，就是价格比从私人手里买贵不少。朋友另外送给我们几条买车的原则，就是尽量选日本车，90年代前后生产的，公里数低于20万公里的，带空调的，自动档的。因为布里斯班的夏天比较热，没有空调的车简直是烤箱，另外布里斯班的地形象青岛，到处是上坡下坡和拐弯，开手动档的车老是频繁换档，很不方便，尽管自动档的车耗油多一些。本着以上原则，我们直奔车商而去。到了车商的车场，我就傻眼了。公路两边，绵延十几公里都是大型的停车场，摆放着各式各样的汽车，得有上万辆汽车吧，真壮观。在每辆车的前窗上都标着价格，销售人员热情的用英语给我们介绍。唉，就是日本车也有丰田，尼桑，本田，三菱，铃木，马自达，日产等，车的样子颜色也五花八门，到底选哪一辆呢。我们2个象没头的苍蝇从车场里转来转去，销售人员不厌其烦的介绍。中间有几款我们看中了，急忙打电话给朋友询问一下，结果被否掉了。车商说我们现在的状态就象是待宰的羔羊，别人说什么就是什么，自己没有一点主意。连着去了3天车场挑车，实在是搞的我们2个精疲力尽，为了这辆车，折腾了足足2个多礼拜了。最后不管三七二十一，终於决定就它了，三菱，90年的，排气量2.6，才跑了17万公里，$4000拿下。想来想去，4000澳元不就是1万八人民币吧，也就是买个笔记本电脑的钱，真不值当的这么费心。幸好我从国内是刚学会开车，所以尽管澳洲的交通是右驾左行，和中国正好相反，我却很快就适应了。在澳洲开车的感觉还是挺爽的，主要是大家都比较遵守交通规则，一般时速都在六七十公里。
有了车方便多了，才买了一个星期，我们就带着朋友开车去 GOLD COAST玩了，这可是我第一次开车上高速公路。呵呵，全车的人正襟危坐，时时帮我注意交通状况。开了不到1个小时就到了黄金海岸，金黄色的沙滩长达几十公里，大海中冲浪者的身影时隐时现，这里的海浪据说比夏威夷海滩还要好。一到周末，大家就都开车来这里游泳，冲浪。沙滩上很多老外在享受日光浴，更有不少美女赤裸上身，旁若无人，神情坦然。我一开始觉着新奇，慢慢也就习惯了，当然，还是享受了不少眼福。听说在布里斯班北面的 SUNSHINE COAST 有一个天体海水浴场。抽空我也准备去那里赤裸一把。有了车，去超市买东西也方便多了，不会考虑重量的问题了。整箱的啤酒饮料也可以运回家了。呵呵，不说了，反正有车的好处大家也体会的到。我们两个人的目标是3年内开车游遍全澳洲。提到汽车，就顺便捎带提一下澳洲的自行车。这里骑自行车的人占少数，但是自行车在公路上享有和汽车同等的权力。这里的自行车全部都是变速的山地车，而且骑车必须带头盔，否则不允许上路。最有趣的是晚上，骑车上路，还必须挂一盏特制专用的红灯，以给汽车以提示作用。